L paralelet e Tokës Ato janë vija imagjinare të tërhequra nga një rrafsh pingul me Boshti i rrotullimit të Tokës. Së bashku me meridianët, ata përbëjnë koordinatat gjeografike, të cilat janë themelore për vendndodhjen e saktë të çdo pike në Tokë. Ky sistem është thelbësor në matjen e gjerësisë dhe gjatësisë gjeografike, koordinata të përdorura që nga kohërat e lashta për lundrim dhe hartografi.
Gjerësia gjeografike, e cila mat distancën nga ekuatori në veri ose jug, llogaritet duke përdorur paralelet. Këto janë vija rrethore paralele me ekuatorin që shpërndahen në mënyrë të barabartë në të dy hemisferat.
Sa paralele ka Toka?
Ka paralele të panumërta në Tokë, por vetëm pesë prej tyre janë të një rëndësie jetike për të kuptuar fenomenet klimatologjike dhe astronomike. Të pesë paralele kryesore shëndoshë:
- Rrethi Arktik (gjerësia gjeografike 66°33′ N).
- Tropiku i kancerit (gjerësia gjeografike 23°26′ N).
- Ekuador (gjerësia gjeografike 0°).
- Tropiku i Bricjapit (gjerësia gjeografike 23°26′ J).
- Rrethi polar antarktik (gjerësia gjeografike 66°33′ J).
Këto pesë paralele janë kyçe për shpërndarjen e klimës dhe rajoneve në Tokë. Megjithëse ka gjithsej 360 paralele imagjinare - 180 në veri dhe 180 në jug - vetëm këto pesë gjurmojnë kufijtë e zonave gjeoklimatike, duke e ndarë planetin në zona me modele klimatike homogjene.
Rrethi Arktik
El Rrethi Arktik Ndodhet në një gjerësi gjeografike prej 66°33′ N. Është kufiri më verior në të cilin dielli mund të shihet 24 orë në ditë gjatë solsticit veror. Në të kundërt, në Solsticin e Dimrit, rajoni përjeton natën polare, periudhë gjatë së cilës dielli nuk ngrihet mbi horizont. Ky fenomen e bën temperaturën në këtë rajon jashtëzakonisht të ulët, gjë që krijon edhe një klimë polare.
Rrethi Arktik është gjithashtu i rëndësishëm sepse shënon fillimin e zonës polare veriore, një zonë e karakterizuar nga bimësi e rrallë dhe mbizotërimi i akullit. Si klima ashtu edhe fauna në këtë zonë janë përshtatur me ekstremet termike.
Tropiku i kancerit
E vendosur në gjerësinë gjeografike 23°26' verilindore, Tropiku i kancerit Është kufiri më verior në të cilin dielli arrin pikën e tij më të lartë në zenit. Kjo ndodh gjatë solsticit të verës në hemisferën veriore. Për më tepër, kjo linjë kufizon zonën klimatike të njohur si zona ndërtropikale, e cila shquhet për temperaturat e ngrohta gjatë gjithë vitit dhe stinët e mirëpërcaktuara me shi.
Ekuador
El Ekuador Është paralelja më e gjatë dhe ndodhet saktësisht në 0°. Jo vetëm që e ndan Tokën në dy hemisfera, por është edhe vendi ku dita dhe nata janë me gjatësi të barabartë në ekuinoks. Gjëja më interesante për ekuatorin është se ai përbën boshtin rreth të cilit maten të gjitha gjerësitë: sa më larg të shkosh nga ekuatori, aq më e madhe është gjerësia gjeografike dhe aq më e madhe është pjerrësia e rrezeve të diellit, gjë që ndikon në temperatura.
Tropiku i Bricjapit
Analoge me Tropikun e Kancerit, por në hemisferën jugore, Tropiku i Bricjapit Ndodhet në 23°26' jug. Kjo vijë imagjinare shënon kufirin më jugor ku dielli mund të jetë në zenitin e tij, i cili ndodh gjatë solsticit të dhjetorit. Rajonet pranë Tropikut të Bricjapit priren të kenë klimë subtropikale dhe shpesh shkretëtirë, ku shkretëtira Atacama është një nga shembujt më të njohur.
Rrethi polar antarktik
El Rrethi polar antarktik Është paralelja më jugore dhe ndodhet në 66°33′ jug. Ashtu si në ekuivalentin e tij nordik, dielli i mesnatës përjetohet këtu gjatë solsticit të verës, megjithëse kjo ndodh në dhjetor. Në dimër, rajoni mbetet në errësirë totale. Ky është një territor praktikisht i pabanuar, me një klimë jashtëzakonisht të ftohtë dhe me erë, ku dominojnë shtresat e akullit të ngrira përgjithmonë.
Zonat Gjeoastronomike
Toka është e ndarë në zona të ndryshme klimatike ose zonat gjeoastronomike të kufizuara nga paralelet kryesore. Secila prej këtyre zonave ka karakteristika unike përsa i përket temperaturës, dukurive atmosferike dhe kohëzgjatjes së stinëve.
- zonë ndërtropikale: Mes tropikëve të Gaforres dhe Bricjapit, ku temperaturat janë të larta dhe dielli është pothuajse gjithmonë në zenitin e tij. Stinat shënohen nga sezoni i shirave dhe sezoni i thatë.
- Zonat e butë: Këto zona ndodhen midis tropikëve dhe rrathëve polare dhe përjetojnë të katër stinët: pranverë, verë, vjeshtë dhe dimër.
- zonat polare: Gjenden pranë poleve, nga rrathët polare deri në fund të Tokës. Ata vuajnë dimra të gjatë me pak ose aspak dritë dielli dhe verë të shkurtër por të ndritshme.
Në përgjithësi, këto zona përcaktojnë kryesisht shpërndarjen e biodiversitetit, si dhe mënyrën në të cilën njerëzit kanë përshtatur jetën e tyre në klima të ndryshme. Pra, paralelet kanë një ndikim të drejtpërdrejtë në fenomenet atmosferike që rregullojnë temperaturat globale.