Nëse i hedhim një vështrim Tokës, duke i kushtuar vëmendje të veçantë kontinentet, është e vështirë të anashkalohen rastësitë që zbulohen, të cilat vërtetojnë ekzistencën e superkontinentit, Pangea. Bregdeti lindor i Amerikës së Jugut përshtatet në mënyrë të përkryer, pothuajse si një enigmë, në bregun perëndimor të Afrikës. Në të njëjtën kohë, nëse e rrotullojmë pak Amerikën e Veriut, do të jemi në gjendje ta akomodojmë atë pa probleme pranë Azisë dhe Evropës.
Por këto rastësi vizuale nuk janë e vetmja dëshmi e ekzistencës së Pangeas. Gjeologët dhe biologët kanë gjetur një sasi mbresëlënëse të provave që tregojnë se rreth 250 milionë vjet më parë, kontinentet aktuale ishin bashkuar në një superkontinent të vetëm, të quajtur Pangea. Ky artikull do t'ju çojë në një turne të provave më të forta që mbështesin teorinë e tektonikës së pllakave dhe lëvizjes kontinentale.
Dëshmi gjeologjike të Pangeas
Dëshmia më e njohur për ekzistencën e Pangea është gjeologjike. Ngjashmëria në formën e kontinenteve, veçanërisht midis Afrikës dhe Amerikës së Jugut, sugjeron se këto kontinente dikur ishin të bashkuar. Por jo vetëm që format përshtaten së bashku, por edhe shkëmbinjtë. Ka vargje malore dhe formacione gjeologjike që ishin qartësisht një strukturë e vetme e vazhdueshme përpara se kontinentet të ndaheshin. Një shembull i kësaj është vazhdimësia e maleve Apalachian në Amerikën e Veriut me formacione shkëmbore në Ishujt Britanikë dhe Norvegji. Kur i vendosim kontinentet së bashku si një enigmë, shohim se këto vargmale duket se përshtaten në mënyrë të përkryer së bashku.
Dëshmi fosile në kontinente të largëta
Përtej provave vizuale, paleontologët kanë gjetur fosile të ngjashme në kontinente shumë të ndara. Kjo është e vështirë të shpjegohet pa supozuar se këto kontinente dikur ishin bashkë. Për shembull, fosilet e bimëve të tilla si *Glossopteris*, e cila rritet vetëm në klimë të lagësht dhe të ftohtë, janë gjetur në Amerikën e Jugut, Afrikë, Indi dhe Australi. Një tjetër zvarranik i lashtë, *Mesosaurus*, është një shembull i shkëlqyer i fosileve që demonstrojnë lidhje kontinentale. Ky zvarranik i ujërave të ëmbla nuk do të kishte qenë në gjendje të udhëtonte nëpër oqeane, megjithatë, fosilet e kësaj specie gjenden në Amerikën e Jugut dhe Afrikë. Kjo tregon se kontinentet dikur ishin të lidhura, duke e lejuar këtë krijesë të lundronte lirshëm mes tyre.
Testet paleoklimatike
Një tjetër dëshmi bindëse se kontinentet dikur ishin të bashkuara është dëshmia e klimës. Shkencëtarët kanë gjetur depozita tillite (shkëmbinj të formuar nga veprimi i akullnajave) në kontinente si Amerika e Jugut, India, Afrika dhe Australia. Këto depozita sugjerojnë se këto zona dikur ishin afër polit jugor. Kjo ka kuptim vetëm nëse kontinentet dikur ishin së bashku në një pozicion gjeografik afër polit të përmendur.
Dëshmi paleomagnetike
Teknika paleomagnetike ishte kyçe për demonstrimin e lëvizjes kontinentale. Kjo teknikë mat magnetizmin e regjistruar në shkëmbinj kur ato formohen, i cili pasqyron orientimin dhe pozicionin e kontinenteve në raport me fushën magnetike të Tokës në atë kohë. Shkëmbinjtë në kontinente aktualisht të ndara tregojnë një model të vazhdueshëm magnetizmi, që tregon se, në një moment, këto kontinente ishin të rreshtuara.
Shpërbërja e Pangeas
Përafërsisht 200 milion vjet më parë, gjatë periudhës Jurassic, Pangea filloi të shpërbëhej.. Filloi të ndahej në dy superkontinente: Laurasia në veri dhe Gondwana në jug. Nga Gondwana u ndanë kontinentet jugore si Afrika, Amerika e Jugut, Australia dhe Antarktida. Laurasia fillimisht përbëhej nga ajo që tani është Evropa, Azia dhe Amerika e Veriut. Gjatë disa milion viteve të ardhshme, këto kontinente vazhduan të largoheshin nga njëri-tjetri, derisa morën format dhe pozicionet që njohim sot.
Roli i pllakave tektonike
Pangea u thye për shkak të aktivitetit të pllakave tektonike, të cilat janë pjesë të mëdha të kores së Tokës që lëvizin në mantel. Shkaku i kësaj lëvizjeje është aktiviteti nën koren e Tokës., ku nxehtësia e brendshme e Tokës gjeneron rryma konvekcioni që shtyjnë pllakat. Këto pllaka mund të përplasen, të ndryshojnë ose të rrëshqasin pranë njëra-tjetrës, duke shkaktuar ngjarje të mëdha gjeologjike si tërmetet dhe formimin e vargmaleve malore. Ndarja e Pangeas u shkaktua nga i njëjti proces që vazhdon të lëvizë kontinentet edhe sot. Për shembull, lëvizjet e pllakave afrikane dhe të Amerikës së Jugut kanë bërë që Oqeani Atlantik të vazhdojë të zgjerohet me një shpejtësi prej disa centimetra në vit.
A do të bashkohen sërish kontinentet?
Disa shkencëtarë spekulojnë se brenda qindra miliona viteve, kontinentet mund të ribashkohen në një superkontinent të ri. Kjo për shkak se aktiviteti tektonik nuk duket se ndalet dhe kontinentet vazhdojnë të lëvizin. Disa modele sugjerojnë se një superkontinent i ri, i quajtur Amasia ose Novopangea, mund të formohet në të ardhmen kur Amerika dhe Azia të përplasen dhe Oqeani Atlantik të mbyllet përsëri.
E gjithë kjo dëshmi dërrmuese nuk lë asnjë dyshim se në një moment, shumë miliona vjet më parë, kontinentet aktuale formuan një superkontinent të quajtur Pangea. Dhe megjithëse kontinentet duket se po largohen nga njëri-tjetri, është e mundur që, në të ardhmen, ata të ribashkohen në një superkontinent të ri, për shkak të lëvizjeve të vazhdueshme të pllakave tektonike.