Në Londrën e zhurmshme të mesit të shekullit të 17-të, lajmet përhapeshin nga një tavernë në tjetrën dhe nga një treg në tjetrin. Mes thashethemeve për politikë, luftëra dhe murtaja, një emër filloi të dëgjohej me ngulm: Mary Carleton, “Princesha Gjermane” misteriozeFigura e tij, e përfshirë në skandale bigamie, vjedhjesh dhe vjedhjesh identiteti, u bë një nga spektaklet e mëdha publike të kohës.
Historia e kësaj gruaje, e lindur pa privilegje, por e armatosur me një inteligjencë të mprehtë dhe një talent të jashtëzakonshëm për aktrim, mbushi gjykatat dhe u vendos në pamflete, shfaqje teatrale dhe tubime shoqërore. Meri nuk ishte thjesht një tjetër mashtruese, por një simbol i pakëndshëm. se si një grua mund të shfrytëzonte çarjet në një shoqëri të ngurtë për të rishpikur veten herë pas here, duke luajtur me pritjet rreth prejardhjes, gjinisë dhe moralit.
Origjina modeste dhe një mendje e jashtëzakonshme
E lindur si Mary Moders në Canterbury rreth vitit 1642, ajo u rrit në një familje modeste, vajza e një muzikanti pa pasuri të madhe, por me qasje në një mjedis kulturor më të pasur se shumë gra të kohës së saj. Që në moshë të re ai tregoi një kuriozitet të madh për librat, diçka e pazakontë për një vajzë të prejardhjes së saj shoqërore në Anglinë e shekullit të 17-të.
Ai lexoi gjithçka që mund të gjente: nga tekstet fetare te manualet dhe, mbi të gjitha, libra me romane kalorësie dhe aventureMidis tyre, njëra e shënoi veçanërisht atë: Amadis i GalisëMeri i mësoi përmendësh fragmentet dhe u identifikua me dinakërinë dhe vendosmërinë e personazheve si Princesha Oriana. Kjo letërsi kalorësiake nuk ishte vetëm argëtim; ajo i dha asaj një repertor gjestesh, fjalimesh dhe referencash që më vonë do t'i përdorte për të ndërtuar rolet e saj shoqërore.
Falë dashurisë së saj për leximin, Meri zhvilloi një aftësi që ishte e pazakontë në kontekstin e saj: Ai fliste rrjedhshëm disa gjuhë dhe kishte njëfarë formimi artistik.Kjo njohuri do të ishte thelbësore për të bindur të tjerët se ajo ishte një zonjë e huaj me origjinë fisnike, e kulturuar dhe e mësuar me rrethet oborrtare.
Në një botë ku grave u kërkohej të ishin modeste, të heshtura dhe të bindura, Meri shpejt e kuptoi se arma e saj më e mirë do të ishin fjalët e saj. Ai mësoi t'i lexonte njerëzit aq lehtë sa lexonte një libër, duke zbuluar dëshirat, frikërat dhe ambiciet e tyre me qëllim që t'i shfrytëzojnë ato për përfitimin e tyre.
Martesat e hershme, tragjeditë dhe akuza e parë për bigami
Përpara se të bëhej "Princesha Gjermane" e famshme, Mary bënte një jetë më konvencionale, të paktën në sipërfaqe. Martesa e saj e parë ishte me John Steadman, një këpucar nga CanterburyAjo pati fëmijë me të, megjithëse, sipas burimeve, fëmijët vdiqën ndërsa ishin ende shumë të vegjël, një goditje që e preku thellë.
Ajo tragjedi personale, në një kontekst ku amësia dhe shtëpia ishin pothuajse e vetmja rrugë drejt përmbushjes femërore, duket se ka kontribuar që Mary të rimendojë fatin e saj. Në vend që t’i dorëzohej një jete të vështirë, ajo filloi të kërkonte zgjidhje alternative.edhe nëse kjo do të thoshte të vendosje veten jashtë ligjit dhe moralit mbizotërues.
Pasi la Steadman pas, ajo u martua me një burrë të dytë, një Kirurgu i Doverit i njohur si DayAs kjo martesë nuk do t’i sillte një fund të qëndrueshëm jetës së saj. Shumë shpejt, Meri u zhduk përsëri me të njëjtën fshehtësi me të cilën kishte mbërritur, duke filluar një model që do ta përsëriste për vite me radhë: marrëdhënie të shkurtra, premtime për një të ardhme më të mirë dhe një tërheqje në kohë, duke marrë me vete burime ose avantazhe.
Që në vitin 1658, emri i saj filloi të qarkullonte në regjistrat e gjykatës për një arsye që do ta përndiqte për gjithë jetën: një akuzë për bigamiMegjithatë, në atë rast të parë, ajo ia doli të triumfonte. Gjykata nuk mundi të provonte se ajo ishte ende e martuar me Steadman, pjesërisht sepse ai nuk dëshmoi kurrë, pjesërisht për shkak të mungesës së mjeteve financiare për të udhëtuar dhe për të mbështetur procedurat.
Ky episod i mësoi atij një mësim të rëndësishëm: Sistemi ligjor kishte boshllëqe dhe mund të manipulohej.Nëse ai lëvizte midis qyteteve, ndryshonte emrin dhe përfitonte nga ngadalësia dhe kostoja e sistemit të drejtësisë, ai kishte një shans serioz për t'i shpëtuar dënimit, madje edhe në krime aq serioze sa bigamia.
Mashtrimet në Evropë dhe trajnimi për t'u bërë një "princeshë"
Përpara skandalit që do ta bënte të famshme në Londër, Meri udhëtoi në kontinentin evropian. Ajo kaloi disa kohë në Këlni, në Gjermaninë e sotmeAtje, ajo u përzie me anëtarë të shoqërisë së lartë vendase. Ishte atje që ajo e përsosi personalitetin e saj si një zonjë e huaj e rafinuar dhe e pasur.
Në atë qytet, ajo takoi një zotëri më të vjetër në moshë, i cili u magjeps plotësisht nga sharmi i saj. Vetëm pas tre ditësh njohjeje, ata caktuan një datë dasme. Duke i besuar plotësisht, Burri i dha një shumë të konsiderueshme parash për të organizuar ceremoninë dhe të gjitha përgatitjet e nevojshme.
Besnike ndaj formës së prerë, Meri shfrytëzoi rastin. Jo vetëm që ia mbajti paratë burrit të saj të supozuar, por edhe... Ajo mashtroi bashkëpunëtoren e saj, pronaren e shtëpisë me të cilën kishte komplotuar në këtë skemë.Kur mbërriti dita e dasmës, të dy burrat zbuluan se nusja ishte zhdukur, duke lënë pas një gjurmë borxhesh, dyshimesh dhe talljesh të thella.
Këto përvoja jashtë vendit shërbyen si një terren prove për të. Ai e përsosi theksin, sjelljet dhe biografinë e tij të supozuar fisnike.Ajo mësoi se si njerëz të ndryshëm reagonin ndaj joshjes së dukshme të pasurisë dhe prejardhjes. E gjithë kjo do të ishte thelbësore kur ajo të kthehej në Angli, e vendosur të luante një lojë shumë më të rrezikshme.
Me çdo mashtrim të ri, Maria e përsoste rolin e saj: ajo e paraqiti veten si një jetime nga një familje e mirë, trashëgimtare e pasurisë në kontinent, e arsimuar në disa gjuhë dhe e mësuar me një standard të lartë jetese. Teatri dhe jeta e përditshme filluan të bashkoheshin në një prodhim të vetëm skenik., në të cilin ajo ishte protagoniste dhe regjisore.
Krijimi i "Princeshës Gjermane"
Pas kthimit në Londër, Meri vendosi të bënte një hap cilësor në lojën e saj të identiteteve. Ajo e rishpiku veten si një Princesha gjermane, jetime, e pasur dhe e varfër, viktimë e fatkeqësive familjare, por prapëseprapë zotërues i një pasurie të konsiderueshme që supozohet se është bllokuar ose është në pritje të një pretendimi.
Hyrja e saj në skenë ishte llogaritur deri në milimetër. Një mëngjes ajo u shfaq në Taverna e Shkëmbimit të LondrësIshte një vend ku tregtarët, profesionistët dhe klasa e lartë përziheshin, të shoqëruar nga një prift famullie. Ai kërkoi strehim dhe mbrojtje, duke pretenduar se kishte nevojë për strehim nga ngacmimet e padëshiruara të klerikut, të cilat shpejt i fituan simpatinë e të pranishmëve.
Pronari i tavernës, i impresionuar nga sjellja e saj, aftësia e saj për të shprehur veten në gjuhë të ndryshme dhe bizhuteritë që mbante, vendosi ta ndihmonte dhe e prezantoi me të afërmin ose të njohurin e tij. John Carleton, një avokat praktikant i ri rreth tetëmbëdhjetë vjeçNga ai takim filloi një nga episodet më të përfolura në Anglinë e shekullit të 17-të.
Gjatë periudhës së njohjes, Meri shfaqi repertorin e saj të plotë. Ajo tregoi letra që supozohet se janë dërguar nga GjermaniaAjo foli për pronat, titujt dhe të ardhurat, dhe la të kuptohej se po kërkonte një martesë të përshtatshme që do ta mbronte nga intrigat që e kishin detyruar të largohej nga vendi i saj. Familja e Gjonit, e tërhequr nga mundësia e martesës me një fisnike të huaj, bëri një përpjekje të fortë për të siguruar bashkimin.
Dasma u festua me një shpejtësi të tillë që Duhej të përsëritej për shkak të problemeve administrative. me dokumentet. Në fillim, të gjithë dukeshin të bindur se kishin bërë një marrëveshje të shkëlqyer: një përputhje e favorshme që bashkonte një avokate aspirante me një aristokrat të pasur. Por iluzioni do të shkërmoqej shpejt.
Skandali: bigamia, mashtrim dhe gjyq në Old Bailey
Kur familja Carleton filloi të hetonte më tej pasurinë e të afërmit të tyre të ri nga krushqia, ata zbuluan se Shumë nga pasuritë e premtuara ishin thjesht mjegullNuk kishte prona që gjendeshin lehtësisht, xhevahiret dukeshin më pak të vlefshme nga sa dukeshin dhe letrat ishin, të paktën, të dyshimta.
Zhgënjimi u shndërrua në zemërim. Familja Carleton filloi të dyshonte se kjo princeshë nuk ishte ajo që pretendonte të ishte dhe filloi ta zbulonte misterin. Shpejt, dolën lajme për një të kaluar në Canterbury, për një burrë të parë, një këpucar me emrin Steadman, dhe ndoshta një burrë të dytë, një kirurg në Dover. Që nga ajo pikë e tutje, konflikti privat u bë një çështje publike..
Në vitin 1663, Maria u soll para gjykatave në të famshmen Old Bailey i LondrësAjo u akuzua zyrtarisht për bigami sepse u martua me John Carleton ndërsa dyshohej se ishte ende e martuar me John Steadman. Gjyqi gjeneroi një interes të madh publik: rrugët përreth burgut dhe sallës së gjyqit ishin plot me spektatorë që mezi prisnin të shihnin të ashtuquajturën "Princesha Gjermane".
Paditësit nuk pretenduan vetëm bigaminë. Ata pohuan se Mary kishte u kurdis një mashtrim i hollësishëm identitetiduke u paraqitur si një i huaj i lindur në fis për të siguruar një martesë me avantazh ekonomik. John Carleton e paraqiti veten si viktimë e një mashtruesi të përsosur, dikush që kishte shfrytëzuar besueshmërinë dhe pritjet shoqërore të lëvizjes në ngritje përmes martesës.
Megjithatë, gjyqi nuk ishte aq i thjeshtë sa kishin shpresuar familja Carleton. Provat ishin të brishtaVetëm një dëshmitare doli përpara në lidhje me marrëdhënien e saj të mëparshme me Steadman, dhe kjo dëshmitare, për shkak të mungesës së burimeve, nuk mundi të paraqitej personalisht. Mbrojtja e Mary-t i shfrytëzoi këto dobësi dhe ajo vetë krijoi një rrëfim bindës, duke shfrytëzuar përvojën e saj në të folurit në publik dhe manipulimin e perceptimeve.
Në fund, gjykata nuk mundi të provonte në mënyrë përfundimtare se ajo ishte e martuar ligjërisht me Steadman në kohën e dasmës së saj me John-in. Ajo u lirua nga akuza për bigami.Kjo nuk e pengoi polemikat të vazhdonin të rriteshin, as nuk e pengoi krijimin e reputacionit të saj si mashtruese.
Pamflete, autobiografi dhe lufta e versioneve
Rasti i Mary Carleton nuk mbeti brenda mureve të sallës së gjyqit. Në vitin 1663, shpërtheu një skandal i vërtetë. furi botuese rreth figurës së tijBrenda pak muajsh, u shfaqën më shumë se një duzinë pamfletesh dhe fletëpalosjesh që rrëfenin, interpretonin ose shfrytëzonin historinë e saj, duke përzier fakte të verifikueshme me thashetheme dhe zbukurime letrare.
Ajo që është më mbresëlënëse është se vetë Meri mori pjesë aktive në atë betejë historish. Ajo botoi, ndër të tjera, tekste të tilla si Një justifikim i një zonje të pikëlluar y Një rrëfim historik i princeshës gjermaneKu Ai mbrojti versionin e tij të ngjarjeve dhe pretendoi origjinën e tij të supozuar gjermane. Në to, ai përdori njohuritë e tij të gjuhëve dhe aftësitë e tij artistike si provë indirekte të një prejardhjeje të arsimuar dhe të shquar.
Në ato shkrime, Meri këmbënguli se akuzat për vjedhje dhe akuza të tjera kundër saj ishin rezultat i shpifje dhe intriga kundër tijAjo e paraqiti martesën e saj me John Carleton si një bashkim të nxituar, të motivuar nga presioni i familjes së tij për të siguruar pasurinë e saj sa më shpejt të ishte e mundur përpara se një palë e tretë të mund të martohej me të.
Nga ana tjetër, John Carleton nuk heshti. Ai publikoi përgjigjet e tij, si p.sh. Replikimi y Lugina Ultimum e John Carleton, ku ai pretendoi se ishte viktimë e një plani të imët. Ai e portretizoi Marin si një aktore të shquar., i aftë të ruajë personalitetin e tij fisnik pa kontradikta, pa ngjallur dyshime tek askush përreth tij.
Këto botime të kryqëzuara e shndërruan jetën e Marisë në një lloj roman në kohë realeku realiteti dhe trillimi përziheshin pa një kufi të qartë. Shkrimtarë si Francis Kirkman, një bashkëkohës i ngjarjeve, e përshkruan atë si një grua, falsiteti i së cilës ishte pothuajse i pamundur të përcaktohej, jo aq shumë sepse gënjente pa pushim, por sepse ishte në gjendje t'i përjetonte historitë e saj sikur të ishin të vërteta.
Teatri, spektakli dhe ndërtimi i identitetit
Përtej sallave të gjyqit dhe broshurave, Mary Carleton doli edhe në skenë. Ajo madje performoi edhe në marrin pjesë në shfaqje të bazuara në jetën e tyreSi Princesha Gjermane y Një Luftë e Mendjemprehtë: Ose, Fitoresha FemërNë këto prodhime, biografia e saj u bë një spektakël, dhe ajo luajti veten ose frymëzoi personazhe që riprodhuan truket e saj.
Në ato vepra, Meri e përdori skenën për të për të fituar simpatinë e publikutAjo e paraqiti veten si një grua të shkathët që thjesht kishte mësuar të lundronte në një botë armiqësore. Fjalimet e saj i ngjanin monologjeve në të cilat shpjegonte motivet e saj, justifikonte veprimet e saj dhe vinte në pikëpyetje normat që e dënonin.
Rasti i saj lidhet me figura të tjera femërore transgresive të kohës, si p.sh. Mary Frith, e njohur si Mal CutpurseNjë londinez i famshëm për veshjen e rrobave të meshkujve, pirjen e duhanit në bare, pirjen e tepërt të alkoolit dhe rrëfimin e historive të ndyra në rrugica dhe në tubime natën. Të dy u portretizuan në biografi gjysmë-fiktive që më vonë do të shiheshin si pjesë e së njëjtës traditë si romane të tilla si Moll Flanders nga Daniel Defoe.
Këto tekste dhe përfaqësime tregojnë një botë ku disa gra, pavarësisht kufizimeve ligjore dhe shoqërore, Ato devijuan qëllimisht nga shkrimi i pranuar femëror.Pirja e duhanit në publik, pirja e alkoolit, endja vetëm në qytet ose tregimi i anekdotave në tubimet e meshkujve konsideroheshin sjellje të rrezikshme sepse sfidonin idealin e modestisë, heshtjes dhe nënshtrimit.
Në këtë kuptim, Mary Carleton jo vetëm që mashtroi individë të caktuar; ajo gjithashtu nxori në pah sa të brishtë ishin ata. kategoritë e identitetit, gjinisë dhe reputacionit në një shoqëri të fiksuar pas prejardhjes dhe respektit. Secili prej personazheve të saj ishte një kritikë e gjallë e këtyre normave, edhe nëse kritika vinte e mbështjellë me krime.
Dëbimi, kthimi klandestin dhe vdekja me varje
Pas gjyqit të madh të vitit 1663 dhe valës së botimeve që pasoi, jeta e Marisë nuk u qetësua aspak. Ajo vazhdoi të lëvizte midis qyteteve dhe mjediseve të ndryshme, duke përdorur përvojën e saj për të vazhduar praktikimin. mashtrime të vogla dhe të mëdhadhe duke shfrytëzuar boshllëqet e sistemit.
Në një moment të mëvonshëm, ajo u akuzua për vjedhje dhe autoritetet vendosën ta ndëshkonin me një masë që është relativisht e zakonshme për krime të caktuara: deportim në Xhamajka, atëherë një koloni angleze. Qëllimi ishte, pjesërisht, të eliminoheshin figurat problematike duke i larguar nga vendi amë.
Megjithatë, Meri refuzoi të zhdukej në Karaibe. Në një farë mënyre, ajo ia doli të kthehej. fshehurazi në Angliduke sfiduar ndalimin dhe duke demonstruar edhe një herë se kufijtë territorialë nuk ishin një pengesë përfundimtare as për të.
Ai kthim klandestin në fund të fundit rezultoi të ishte rënia e saj. Ajo u përfshi përsëri në raste vjedhjesh dhe grabitjesh të vogla, por këtë herë drejtësia nuk ishte e mirë. Në vitin 1673, Ajo u dënua me vdekje për vjedhje. dhe përfundoi në trekëmbësh, duke mbyllur një trajektore jetësore të shënuar nga rreziku i vazhdueshëm dhe rishpikja e vazhdueshme.
Megjithatë, fundi i saj nuk e fshiu trashëgiminë e saj. Figura e "Princeshës Gjermane" vazhdoi të qarkullonte në tregime, vepra dhe studime të mëvonshme, duke u bërë një personazh pothuajse legjendar që mishëronte si zgjuarsinë kriminale ashtu edhe një kritikë të nënkuptuar të një shoqërie që ofronte pak rrugë ligjore për gratë ambicioze.
Mary Carleton si një pararendëse letrare dhe kulturore
Studimet moderne të kulturës së shekullit të 17-të kanë theksuar se Mary Carleton ishte më shumë sesa thjesht një kriminele famëkeqe. Shumë studiues e konsiderojnë atë një lloj pararendës i romanit anglez, në kuptimin që jeta e tij u rrëfye, u rishkrua dhe u trillua në formate të shumëfishta, duke parashikuar tipare të rrëfimit modern.
Broshurat dhe biografitë gjysmë-fiktive që dolën rreth saj - duke përfshirë versionet që ajo vetë i shkroiAta përzien ngjarje reale me zbukurime letrare, duke futur dialog, skena dramatike dhe përshkrime psikologjike. E gjithë kjo kontribuoi në krijimin e një personazhi kompleks, diku midis një heroine pikareske dhe një të lige llogaritëse.
Në terma bashkëkohorë, ajo është krahasuar me figura të tilla si mashtrues dhe mashtrues modernë, përfshirë Anna Delveytë cilët gjithashtu përdorën identitete të rreme për të lëvizur në qarqet e pushtetit dhe luksit. Jehona e “Princeshës Gjermane” rezonon në magjepsjen aktuale me ata që manipulojnë biografitë e tyre për t’u ngjitur në shkallët shoqërore.
Në një nivel teorik, historia e tyre ka shërbyer për të reflektuar mbi mënyrën se si Individi mund ta ndërtojë veten si personazhMeri jo vetëm që shpiku një identitet, por disa, dhe i mbrojti ato para gjyqtarëve, lexuesve dhe shikuesve të teatrit. Kjo shumëllojshmëri e vendos atë në origjinën e një lloji figure letrare - mashtruesit, aventurierit, mashtruesit të sofistikuar - që më vonë do të kishte një prejardhje të gjatë në letërsinë evropiane.
Për më tepër, çështja e tij u sfidua fuqishëm Perceptimi i rolit të femrës në Anglinë e shekullit të 17-tëNë një kohë kur ligjet e bashkëjetesës i jepnin burrit pronësinë e pronës së gruas dhe kur martesa ishte pothuajse e vetmja rrugë drejt sigurisë ekonomike për një grua, Meri e përdori martesën si një fushë beteje, duke përmbysur logjikën e saj tradicionale.
Midis viktimës dhe manipuluesit: paqartësia e "Princeshës Gjermane"
Një nga aspektet më interesante të Mary Carleton është paqartësia me të cilën ajo është portretizuar gjatë shekujve. Disa tekste e paraqesin atë si një kriminel veçanërisht i zgjuar, i cili shfrytëzoi në mënyrë të paskrupullt besimin e të tjerëve dhe aspiratat shoqërore të viktimave të tij.
Megjithatë, rrëfime të tjera theksojnë gjendjen e saj të grua që u rebelua kundër një sistemi thellësisht të pabarabartëNë këtë interpretim, mashtrimet e saj do të ishin, të paktën pjesërisht, një përgjigje ndaj një urdhri që i mohonte autonominë ekonomike dhe e linte në pozicione të nënshtruara, gjithmonë të ndërmjetësuara nga një figurë mashkullore.
Shkrimet që i atribuohen vetë Marisë e përforcojnë këtë dualitet. Ndonjëherë ajo paraqitet si një zonjë e zemëruar që duhet të mbrojë nderin e saj kundër fushatave të shpifjes; në raste të tjera, ajo zbulon një kënaqësi pothuajse të gjallë në aftësinë me të cilën manipulon gjyqtarët, burrat dhe rivalët. Ajo është njëkohësisht e pafajshme dhe dinake, viktimë dhe ekzekutore.
Kjo ambivalencë ka qenë çelësi i interesit të vazhdueshëm për figurën e saj. Mary Carleton mishëron tensionin midis identitetit "zyrtar" - atij të kërkuar nga shoqëria - dhe identitetit "të fabrikuar", atij që ndërton për të mbijetuar ose për të lulëzuar. Jeta e tij është një shembull ekstrem se sa mund të jetë identiteti performativ., një rol i luajtur para një audience që, nga ana tjetër, dëshiron të besojë në histori të caktuara.
Në fund të fundit, “Princesha Gjermane” lëvizte në një hapësirë të ndërmjetme midis realitetit dhe trillimit, midis autobiografisë dhe romanit, midis dokumentit ligjor dhe pamfletit sensacionalist. Trashëgimia e tij vazhdon pikërisht sepse ai banoi në të gjitha ato zona griduke i detyruar ata që e gjykojnë - dje dhe sot - të pyesin veten se çfarë është reale dhe çfarë është përfaqësimi në jetën e çdo personi.
Historia e Mary Carleton, nga origjina e saj e përulur në Canterbury deri në vdekjen e saj në trekëmbësh pas një jete mashtrimi, martesash të dyshimta, deportimesh dhe kthimesh klandestine, pikturon portretin e një gruaje që dinte si ta shndërronte botën në skenën e saj. Historia e tij tregon se si inteligjenca, aftësitë e vëzhgimit dhe zotërimi i gjuhës mund të jenë armë po aq të fuqishme sa edhe të rrezikshme.Sidomos kur ato përdoren për të sfiduar, shfrytëzuar ose tejkaluar rregullat e një shoqërie të fiksuar pas pamjes dhe statusit.